原文链接：How I bootstrapped my side project into a $20k/mo lifestyle business。

截止 2023.03.11，750 Words 月活用户已经接近 450K (数据见本文最后截图，来自 SimilarWeb)，相比文章发布时已经增长了 14 倍。按照 20K MRR/30K MAU 算，目前 MRR 至少 10W 美元。

本文来自 indiehackers.com，使用 OpenAI ChatGPT 翻译。

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你好！你的背景是什么，你正在做什么呢？

你好！我叫Buster Benson。我想写一部伟大的美国小说，在获得创意写作学位后，我被网络的奇妙吸引住了（大约在1998年开始，包括Diaryland、LiveJournal和Weblogs等）。我大学毕业后加入了亚马逊，在工作中学习了编码，很长一段时间没有回头。我在2003年共同创立了机器人合作社，建造了43things.com（现已关闭）。我开发了一个早期的iPhone应用程序叫做Locavore。我共同创立了McLeod Residence，这是一个艺术画廊和酒吧，在2006年至2009年期间位于西雅图，然后创立了Habit Labs，该公司在此之后建立了healthmonth.com。我喜欢拥有许多转动的盘子，多年来许多盘子都倒下和崩溃了，但其中一些仍在持续！

750 Words是我在2009年一时兴起建立的网站，现在仍然很受欢迎。它将迎来成立10周年！这个网站允许您练习私人日志的日常习惯（与所有出版平台相反）。您写的文字会被保存和锁定，只有您能看到，因此您可以写下真正在您脑海中的想法，而不必担心它被公开。它基本上是Julia Cameron的《艺术家的方式》中所学到的晨间页面的数字版本。如果您每天写作，您将获得徽章和分析等功能。免费试用后，每月需支付5美元。

截至今天，已有超过400,000人注册，并已写下超过50亿个单词。有968人连续写了365天以上，265人连续写了1,000天以上，68人连续写了2,000天以上。

什么促使你开始使用750字？

我一直是一位热情的日记作者，从高中和大学开始就写纸质日记，但我也非常担心别人会读我的日记。多年来，我想出了许多不同的隐藏和加密方法，最终放弃了，试图为自己构建完美的私人日记。

那时候我会为几乎任何东西构建一个网站，这可能是我在生命中有空闲时间的五年左右内建造的20个网站之一。所有其他网站都已经停用或因缺乏使用而逐渐消失，除了这个网站和 peabrain.co，后者仍在勉强维持。

750字多年来一直通过捐赠得到支持，直到我遇到了太多的扩展问题，决定将其变成一个付费网站（对于新用户每月5美元，对于之前加入的所有人提供终身免费帐户），以减少其增长……虽然这是一个好问题。即使这样，它也没有真正减慢它的增长速度，但它确实给了我更好地扩展它的预算，并支持现在运营社区和支持队列的妻子。它始终是我自己、另一个朋友一段时间以及我的妻子（现在比我更多地从事此项工作）的劳动成果。整个项目之所以能够持续运行，是因为这个想法非常简单，每天写作本身就是一种极为有益的习惯，并且完全通过口碑传播扩大规模。

构建初始产品的过程中需要哪些步骤？

我用Ruby on Rails和jQuery在一个共享服务器上大约花了一周的时间建造了网站的第一个版本。我雇了一位设计师来帮我制作一些徽章。在接下来的几年里，我会不时地添加功能，但最终支持工作占用了我们所有的空闲时间。最大的挑战始终是及时回应所有失去密码或因个人或错误相关原因打破连续写作记录的人们。因为它是关于每天写作的，而一天结束于午夜，经常有很多人在当天结束时写作，这会导致网站崩溃，然后连续写作记录被打破。该网站具有奇怪的架构，因为大多数数据库查询是写入表而不是读取。在2009年，我们是唯一做自动保存功能的地方之一，我用jQuery编写了所有的代码，但可能没有优化得很好。现在我们有了更高级的方法来做所有这些事情（我认为目前我的最爱是Vue + Nuxt + Netlify的JAM堆栈），但我只是在幻想最终的重构。

该网站仍在使用古老的Rails（2.3）版本和JQuery，尽管我们计划可能在今年重写大量内容。这会让人感到兴奋。

你是如何吸引用户并让 750 Words 进行增长的？

我会从旧的推特和Tumblr帖子中拼凑出这个答案。

2009年12月16日，我发布了一篇博客文章，标题是《每天写750个单词，或者对私人、未过滤、未计划写作的辩护》（750 words a day, or a defense of private, unfiltered, unplanned writing），正是这篇文章发布了这个网站。

2010年3月1日，Lifehacker报道了我们的网站，这导致了我们的第一次宕机。3月19日，我做了一次采访，在采访中我提到已经有11000人注册了，其中1500人完成了当天的写作，这个数字比一周前的425人有所增加。在接下来的几个月中，我的所有Tumblr帖子都是关于宕机、丢失条目和其他托管问题的。我记得那段时间很有压力，因为每一次宕机都会导致我需要修复中断的连续写作记录，并且在我丢失一些文字的情况下，通常没有办法找回它们。

我在那个时候添加了一个捐赠的方式，虽然这完全是自愿的，但是这可以帮助我们补贴未来的扩展成本。我们在2010年4月超过了20000注册用户。我的大儿子Niko在5月出生，这让我分心了一些。

我们对已经连续写作了100天的人进行了一系列的采访，称之为“凤凰殿堂”（Hall of Phoenixes）（这里是一个例子）。这对我来说是非常有回报的，我认为这真的帮助强调了屏幕后面的人，让它更加人性化。尽管整个网站都是关于私人写作的，但事实证明，你仍然可以建立一个相当强大的社区。

回想起来，因为某些看起来注定会失败的原因，我在那年8月推出了一个名为 Health Month 的新网站和业务。我想我认为通过一个行为改变的网站赚钱会比一个写作网站更容易，所以我为它筹集了资金并雇了人等等。有一段时间它似乎在起作用，但最终变得清楚的是，写作网站实际上是更好的生意。谁能想到呢！当 Health Month 几年后消失时，我在 Twitter 上找了一份工作，搬到了湾区，并发表了一篇文章，问 750 Words 的用户我应该怎么做。我列出了五个选项：出售网站（实际上不是我考虑的选项），雇用帮手，关闭网站，将其变成付费网站，什么都不做。令人惊讶的是，大多数人投票要将其变成付费网站，所以在接下来的几个月里，我们就这么做了。当时我非常倾向于关闭网站，但现在我非常高兴我们选择了保持它的运营。从那时起，它一直以非常缓慢的速度增长。

到2011年底，我们有100,000名注册用户和约1,000名付费用户。八年后，我们有430,000名注册用户和4,000名付费用户。除了错误修复和一些新徽章（如2000天连续徽章和200万字徽章）之外，自2011年以来，该网站基本保持不变，但我们很高兴今年终于能够投入更多的精力。

我们自认为这个小想法之所以成功，部分原因在于我们对挑战的透明度。当事情开始崩溃时，我们承认了这一点，并在我们可以选择的选项中包括了社区的意见。虽然把我们的每个缺陷和限制公开展示给所有人批评并不总是感觉很好，但最终，这帮助我们在解决挑战时建立了信任和善意。

你的商业模式是什么，以及你是如何增长收入的？

我们的绝大部分收入来自于一个30天免费试用后开始收费的每月5美元的订阅模式。用户也可以选择按月购买，或者直接捐款，但这些收入占总收入的一小部分。我们使用PayPal进行支付，尽管我有点讨厌它。多年来，我们一直想支持Stripe，这将是我们即将进行的改进工作中的头号任务，因为这将使我们比目前拥有更多对订阅的控制权。

在2009年至2011年间，当我们还是一个基于捐款的服务时，我们的收入达到了每月大约2000美元的峰值。这些年来我们的收入逐渐增长，成本也有所增加，但增长速度不一样。

你们未来的目标是什么？

自从2011年以来，我一直在几家不同的公司全职工作：Twitter、Slack和Patreon。然而，去年十月，我决定暂停全职工作，写一本关于如何有更具生产力的争论的书（将由Penguin/Random House于2020年出版），并考虑将750 Words打造成一个可以完全支持我和我的家庭的生活方式企业。

为此，一旦我完成我的书，我们计划启动一个Kickstarter计划，以资助750 Words的一次重大更新，将推出移动应用程序、本地化、支持鼓励私人日记写作的写作小组（如教室和其他团体设置），以及许多其他直接来自社区成员的功能。这是一个有点冒险的尝试，可能不会成功，但我们对挑战感到兴奋。

你们所面临的最大挑战和所克服的障碍是什么？如果你们不得不重新开始，你们会做些什么不同的事情？

我们面临的所有挑战在回顾中都是值得克服的。在早期阶段过度优化产品规模的时间可能过多，寻找到有人想使用的产品已经够困难的了。我想到我曾经构建过的其他20个未能成功的项目，我很高兴我没有将每个项目的期望值构建到像750这样的规模。

相同的情况也适用于商业模式。我认为在尝试从中谋生之前构建有价值的东西非常重要。对于我们来说，从一个免费网站开始，转变为捐赠，最终转向订阅模式是正确的顺序。我想为那些无法支付费用的人重新开放免费站点，因为真正的目标是以可持续的方式帮助人们改善生活，而不是建立一个巨大的有利可图的业务。

你们发现有什么特别有帮助或优势的东西吗？

I like what Sahil tweeted the other day:

我非常支持有意识的非优化。最重要的优化是无法测量的，试图这样做可能会在很多方面上杀死这个项目。

您对刚开始创业的独立创业者有什么建议？

我听说所有好的建议都汇聚成了一个装在幸运饼干里的东西。所以，这是我提供的建议：始终从回到你的北极星开始——你想要为自己和世界带来什么改变？

然后，尝试朝着你认为有价值的几个方向迈出几步，并且做得非常好。然后，尝试让它可持续，这样你就可以继续这样做。

对于刚刚开始的独立开发者，你们有什么建议？

我的建议是：始终从自己和世界的北极星开始——你想要带来什么改变？

然后，尝试朝着你认为对世界有价值的方向迈出一些步伐，并且做得非常好。然后，努力使其可持续，以便你可以继续做下去。对我来说，创造一个可以倾倒未经审查的想法以清除大脑的地方是非常有价值的，因为它可以使我做其他任何事情时更加清晰和真实。其他人也发现它很有价值。为了做好这件事，最重要的是不要同时尝试做其他事情。

我们可以去哪了解更多信息？

想要了解更多信息，可以前往我的个人网站bister.wiki。我最受欢迎的文章是《认知偏差速查表》（cognitive bias cheat sheet），此外在Medium上还有许多不太受欢迎的文章。对我自己生活增值最多的文章是我的“信念文件”（beliefs file）。我正在写一本书，会在我的新闻通讯中分享更新（以及其他事情）。我在Twitter上的账户是@buster。

我喜欢回答问题，所以请随时在评论区提问！

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